Кофейное дерево
Плантации деревьев кофе больше всего распространены в субтропической Африке и южной Азии. Кофейное дерево принадлежит к одному из десяти разновидностей цветковых растений семейства Rubiaceae. Rubiaceae - семейство цветковых растений, ещё называемых безумной семейкой или кофейным семейством. В настоящее время насчитывается приблизительно 650 родов и больше чем 13 000 разновидностей в семействе Rubiaceae. Кофе - это вечнозеленый куст или маленькое дерево, которое в дикой природе может достигать 5 метров в высоту. Листья имеют темно-зеленый оттенок и глянцевую поверхность, обычно достигают 100-150 миллиметров в длину и 60 миллиметров в ширину. Кофейное дерево цветёт группами ароматных белых цветов, сгруппированных в соцветия. Ягода фруктов овальна, имеет примерно 15 миллиметров в длину, в незрелом состоянии - зелёная, но после созревания становится желтой, иногда темно-красной, после высыхания - становится черной. Ягоды созревают через семь - девять месяцев.
Выращенное в тропиках кофе - это в большинстве случаев густой кустарник или маленькое дерево, которые в среднем имеют высоту 3-3.5 м. (10-12 футов). Обычно культурные разновидности кофе приобретают лучшие качества при произрастании на возвышенностях и в горах. Не смотря на выносливость и способность переносить долгое отсутствие влаги в виде дождей или искусственного орошения, кофейные деревья не очень терпимы к низким температурам, и именно поэтому не могут быть выращены в умеренных зонах климата. Чтобы произвести максимальный урожай ягод кофе (800-1400 кг с гектара), плантации нуждаются в значительном количестве воды и удобрения. Так как кофе лучше плодоносит в щелочных почвах, в качестве удобрения часто используется карбонат кальция и другие известковые полезные ископаемые. Кофеин в кофе бобах является естественной защитой: токсичное вещество, которое отпугивает много существ от поедания бобов кофе, но к сожалению не отпугивает человека. В этом смысле кофейное дерево защищается по аналогии с листьями табака, который использует содержание никотина в качестве отпугивающего вредителей элемента.
Есть несколько разновидностей кофе, полученного из кофейных бобов, но, как полагают многие, у кофе "арабика" - лучший, самый насыщенный и приятный аромат и качество. Другие разновидности, в частности кофе robusta чаще всего выращиваются там, где сорт арабика произрастать не может. Кофейное дерево плодоносит красными либо фиолетовыми фруктами (костянками), которые содержат два семени - это и есть так называемые "кофейные бобы". Не смотря на их имя — эти плоды не являются настоящими бобами. Приблизительно в 5-10 % любого урожая кофе ягода будет содержать только один единственный боб, а не два, как это встречается чаще. Такие бобы называют 'peaberry', размером они меньше обычного кофейного боба. Такие плоды часто отсеиваются из урожая и либо выбрасываются, либо продаются отдельно. Ценность таких плодов более низкая.
Кофе используют как растение для питания своих личинок ряд разновидностей Lepidoptera (бабочки и моли) включая Dalcera abrasa. Есть несколько вредителей, которые затрагивают производство, в частности - мешают выращиванию и хранению кофе, к таким вредителям относится так называемый "кофейный жука-бурильный молоток" (Hypothenemus hampei) и Leucoptera caffeina.
Рецепты приготовления кофе:
